Nairo Quintana ha puesto punto y final a su carrera como profesional en el Giro dell’Emilia. El colombiano se baja de la bicicleta con 36 años de edad y habiendo conseguido una Vuelta a España y un Giro de Italia.
Adiós a una leyenda
Se marcha un héroe. Nairo Quintana pone punto y final a una carrera llena de éxitos en la cual ha sido referente del pelotón durante muchos años y en el que fue dominador en otros. Llegó al ciclismo profesional en el 2009 de la mano del equipo Boyacá es para Vivirla, con tan solo 19 años. Ahí ya empezó a destacar y en 2010 fichó por el Café de Colombia-Colombia es Pasión. En esta campaña se hizo con el Tour del Porvenir y se postuló como una gran figura para el futuro.
2012 fue el año en el que fichó por el Movistar Team, proclamándose vencedor de la etapa reina del Critérium del Dauphiné y siendo clave en el segundo puesto de Alejandro Valverde en La Vuelta a España. En 2013 explotó todo su potencial, se proclamó campeón en la Vuelta al País Vasco y, en el Tour de Francia, se hizo con el segundo puesto de la Clasificación General. A esta ronda gala llegó como gregario de Valverde, pero pasó a ser jefe de filas a consecuencia de un percance que sufrió el murciano. En esta temporada, el colombiano también ganó la Vuelta a Burgos.
2014: Rey de Italia
Después de varios años demostrando su gran potencial, el Movistar Team le dio la oportunidad de empezar una gran vuelta como líder del equipo. La temporada fue preparada a conciencia para esta gran cita. Quintana no defraudó. Se impuso a su compatriota Rigoberto Urán y a Fabio Aru, segundo y tercero respectivamente. Nairo ganó la Corsa Rosa con dos minutos y 58 segundos de ventaja sobre Urán y subiendo los brazos en dos etapas. Desgraciadamente, esta temporada no terminó de la mejor forma, Quintana tuvo que abandonar La Vuelta a España por una caída de la que tuvo que ser operado.
Victoria en La Vuelta pero el Tour se resiste
Dos años después de dominar en Italia, Nairo se decantó por el Tour de Francia y La Vuelta a España. La Grande Boucle seguía resistiéndose, el de Boyacá se tuvo que conformar con el tercer puesto de la General. Fue el año en el que Chris Frome se hizo con su tercera ronda gala y Romain Bardet ocupó el segundo escalón del podio. Nairo quiso resarcirse una vez más y eligió la grande española. El colombiano se la devolvió a Chris Froome imponiéndose en la Clasificación General con un minuto y 23 segundos sobre el británico.
Traspaso al Arkéa y vuelta al Movistar
Tras varios años donde no pudo conseguir ningún resultado notable y donde tuvo que lidiar con un conflicto interno en el Movistar Team, Quintana fichó por el Arkéa. Estuvo en el equipo francés durante cuatro temporadas, hasta 2024, haciéndose con victorias que lo seguían colocando en el mapa. Nairo volvió al equipo telefónico y disputó el Giro de Italia, en el que se impuso Tadej Pogacar. También compitió en La Vuelta a España, donde fue gregario de Enric Mas, quien logró el tercer puesto de la General por detrás de Roglic y O’Connor.
Durante esta campaña, Nairo Quintana también ha sido protagonista, se ha despedido con el triunfo de la Vuelta a Asturias, en la que se hizo, también, con una etapa. Sin embargo, se ha quedado con la espinita de poder disputar una última grande. El Movistar Team decidió apartarle del equipo de La Vuelta a España, la cual había estado preparando. Para Quintana fue un duro golpe ya que quería despedirse en el país que le había dado todo y con el equipo con el que pudo tocar la gloria. El colombiano anunció su retirada en el mes de marzo de este mismo año en una rueda de prensa.
«En Boyacá entendí que esto no era solo un deporte, era una forma de vida. Y en el 2012, llegó una oportunidad que cambió todo: Movistar Team confió en mi. No era solo un fichaje, era el comienzo de un sueño más grande de lo que alguna vez imaginé. Miro atrás y no veo solo resultados, veo personas«. Nairo también quiso agradecer a cada compañero con el que había compartido su vida y, por supuesto, a cada miembro del staff, sin los cuales nada de lo que había conseguido hubiera sido posible.
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