Cambió de aires por diversión y Carlos Verona acabó en lo más alto de la Ranxo disputada en Ponts (Lleida), prueba perteneciente a las UCI Gravel World Series que motivó su debut en una cita histórica: la primera edición de los Mundiales de gravel.
Después de finalizar en un respetable 26º lugar, Carlos Verona (29 años, San Lorenzo de El Escorial) atendió a una entrevista al diario AS para valorar esta nueva experiencia, para comentar si participará en más pruebas de gravel, para analizar si para un profesional de carretera sería más factible compaginar un calendario entre carretera y gravel que, por ejemplo, con ciclocross, para explicar que aporta el gravel a los ciclistas de carretera, para hacer balance sobre lo que ha sido la temporada de Movistar, para hablar sobre el cambio tan grande del equipo con el rendimiento tan bueno a final de temporada, para compartir la alegría por la remontada de Enric Mas, para corroborar si su victoria de etapa conseguida en Dauphiné marca un antes y un después de su carrera, para adelantar la situación de la próxima temporada del equipo. Carlos Verona ha mostrado su habilidad sobre esta disciplina del gravel.
Participación en el Mundial de gravel
«La experiencia fue muy chula, bastante positiva, y se planteó la opción de participar después de lo bien que fue la Ranxo. Al principio dudé un poco, porque mi intención era estar para divertirme y no tanto para competir después de una temporada tan cargada en carretera. Me apetecía disfrutar de la bici de forma más relajada. Luego lo pensé bien y como traía buena forma de la competición no me costó nada. Me lo plantee con el objetivo de aprender.»
Más participaciones en pruebas de gravel
«Al gravel hay que dedicarle muchas horas a nivel técnico, los pasos de curva… Es muy diferente a la carretera. No es mi punto fuerte y me costaría bastante más que lo que hago en carretera. Pero en momentos concretos de la temporada, viendo que es una disciplina que está en auge, es más fácil que compaginar con otras disciplinas. En gravel, prácticamente puedes copiar las medidas de la bici de carretera y esto hace que no sea un gran impacto a la hora de preparar una carrera de una modalidad u otra.»
Calendario compartido entre carretera y gravel
«Sí, 100%. La temporada de gravel coincide con la de carretera, se pueden aprovechar los picos de forma y respecto al ciclocross creo que es más fácil de compaginar. Corredores como Van Aert o Van der Poel han demostrado que es viable, pero al ubicarse el invierno el ciclocross pienso que es diferente.»
Aspectos que aporta el gravel
«Yo empecé a practicarlo para pasarlo bien. También me servía para cambiar mi zona de entrenamientos. Muchas veces vas por carretera haciendo series y me apetecía hacer algo diferente. El gravel te da esa oportunidad y sus carreras son de carácter más social que en la carretera. No tiene un carácter únicamente profesional y eso me atraía. A veces nos tomamos todo demasiado en serio».
Balance de temporada de Movistar
«Diría que un 6. Creo que ha sido una temporada complicada para nosotros. Se ha hecho todo lo que se ha podido con lo que teníamos, pero al final el tema de los puntos nos ha hecho sentir una presión a la que no estábamos acostumbrados. Tener que mantener la categoría nos ha condicionado un poco, pero el Tour fue un punto de inflexión y a partir de ahí vimos otro equipo. Es verdad que nos ha costado.»
Remontada del equipo
«Son rachas. Cuando las cosas salen parece que todo va bien y cuando no, al revés. Llegan los nervios, te precipitas… Al final de año fue todo bien. Enric Mas creo que ha sido un ejemplo para todo el equipo dándole la vuelta a la situación tan difícil que tuvo, porque el Tour no fue nada fácil para él. Es para quitarse el sombrero por cómo ha sabido sobreponerse. Cuando ves que el líder responde de esta manera, eso hace que todo el equipo vaya para arriba de la misma manera. Esto ayudó bastante. La recta final de Alejandro también ayudó un poco, porque corrió sin presión y eso hizo que todo el mundo diera su mejor versión en su despedida.»
Enric Mas
«Enric es de las personas más trabajadoras y profesionales que conozco en el ciclismo. Y eso es un poco lo que ha pasado, que las cosas caen por su propio peso. En el Tour se dieron una serie de circunstancias que no le ayudaron. Todos somos humanos y podemos pasar por momentos de debilidad o tensión. Al final lo que cuenta es el trabajo que se hace durante todo el año, la disciplina y la seriedad. Él siguió trabajando igual de fuerte o más después del Tour para preparar La Vuelta y al final eso tiene recompensa. Más que sorprendidos estamos realmente contentos de que le hayan salido las cosas porque se lo merecía.»
Su carrera
«No, es un plus simplemente. Cada vez soy mejor corredor y al final es un proceso natural. Voy mejorando, estoy en el buen camino, pero tengo muy claro que lo que mejor se me da y lo que me gusta hacer es trabajar para los demás. Es algo que no quiero cambiar, aunque eso no quita que si tengo oportunidades como la de Dauphiné las pueda aprovechar. Tenemos una segunda unidad en el equipo muy potente y en ese sentido estoy contento de haber dado un pasito adelante y ser un ciclista más completo.»
Temporada 2023
«Vamos a notar un poco la baja de Alejandro, porque ha sido el buque insignia de este equipo durante mucho tiempo y está claro que habrá un cambio. El haber acabado este año con Enric tan fuerte da mucha confianza y moral. Diría que le hemos visto incluso mejor que Pogacar en algunas ocasiones en este final de temporada. Afrontamos 2023 con un líder que sale muy reforzado y que se ha fortalecido.»
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