Tim Merlier se ha hecho con el triunfo en la octava etapa del Tour de Francia 2026. El belga del Soudal Quick-Step se ha impuesto sobre Girmay y Olav Kooij en una nueva jornada con llegada al esprint.
Tim Merlier consigue su segunda victoria consecutiva
El día de hoy era una nueva oportunidad para los hombres rápidos. La segunda consecutiva tras la jornada de ayer. 180 kilómetros y algo más de 1100 metros de desnivel positivo acumulado. Desde Périgueux a Bergerac. A las 13:16 se dio la salida neutralizada y 12 minutos después el paso a la competición. Rápidamente, dos corredores saltaron del pelotón en busca de la fuga del día. Uno de ellos fue Jakub Otruba, que repetía tras estar presente en el día de ayer. Finalmente, se formó un grupo de tres ciclistas.
Otruba (Caja Rural-Seguros RGA), Thibault Guernalec (Total Energies) y Liam Slock (Lotto-Intermarché), conformaron la cabeza de carrera. Los escapados nunca pudieron disfrutar de una ventaja de más de dos minutos. Al igual que los otros dos días en los que la llegada estaba prevista para el esprint masivo, el pelotón controló muy bien la escapada. Además, el recorrido tan solo contaba con dos pequeñas ascensiones de cuarta categoría.
En la segunda ascensión Otruba y Slock aumentaron el ritmo, siendo el de Caja Rural el que empeñaba más fuerzas por soltar al belga. En el pelotón también se produjeron movimientos en busca de seleccionar un grupo y evitar que la etapa terminase en un esprint masivo. Slock se marchó en solitario. A pesar de un intento de establecer un grupo numeroso, el pelotón volvió a juntarse y empezaron la caza de la fuga.
La pelea de Slock
A pesar de ir en solitario, Liam Slock mantenía una ventaja de un minuto sobre el pelotón con tan solo 10 kilómetros a meta. En el grupo empezaron los nervios al ver que tardaban en coger al belga. Los equipos de los hombres rápidos empezaron a colaborar, ya que la situación con respecto a Slock cada vez se estaba complicando más. A 5 kilómetros de meta, la ventaja era de 28 segundos. El sueño de Slock iba disminuyendo a medida que pasaban los kilómetros. Aunque seguía en su empeño.
Ya en la localidad de Bergerat, el equipo Astana XDS lideraba el grupo. Liam Slock fue neutralizado en el último kilómetro de la etapa. Los hombres rápidos pelearon las posiciones de cabeza para intentar entrar en el mejor puesto posible. Mathieu Van der Poel lanzó el esprint a su compañero Jasper Philipsen. Sin embargo, Tim Merlier se acabó imponiendo llegando desde atrás. Por detrás entraron Biniam Girmay y Olav Kooij, respectivamente. El belga del Soudal Quick-Step consigue así su segunda victoria consecutiva.
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